Os eletrólitos são importantes porque são o que suas células,
especialmente nervos, coração, músculos, utilizam para manter as voltagens ao redor das membranas celulares e para carregarem os impulsos elétricos,
impulsos dos nervos, contrações musculares, através delas e para outras células. Seus rins trabalham para manter as concentrações de eletrólitos constantes no seu sangue, apesar das alterações do seu corpo. Por exemplo, quando você se exercita muito, perde eletrólitos no suor, particularmente sódio e potássio. Estes eletrólitos devem ser substituídos para manter as concentrações de eletrólitos dos seus fluidos corporais constantes. Várias bebidas esportivas possuem cloreto de sódio ou cloreto de potássio, assim como açúcar e aromatizantes, para fornecer ao seu corpo energia extra e fazer com que a bebida tenha um gosto melhor.
Outro exemplo onde as bebidas com eletrólitos são importantes é quando as crianças apresentam vômito ou diarreia crônica devido a viroses intestinais. Quando as crianças vomitam ou apresentam diarreia, elas perdem eletrólitos. Estes eletrólitos e fluidos devem ser repostos para prevenir desidratação e convulsão. Por isso bebidas como o Pedialyte, possuem sódio e potássio, como as bebidas esportivas. Entretanto, os pediatras não recomendam administrar bebidas esportivas a uma criança doente. As bebidas esportivas possuem concentrações de açúcar muito mais altas que o Pedialyte e excesso de açúcar não é o tratamento adequado.
