A natureza, em seu sentido mais amplo, é equivalente ao mundo natural ou universo físico. O termo natureza faz referência aos fenômenos do mundo físico, e também à vida em geral. Geralmente não inclui os objetos construídos pelo homem.
Sobre a origem da palavra natureza: A palavra natureza provém da palavra latina natura, que significa qualidade essencial, disposição inata, o curso das coisas e o próprio universo. Natura é uma tradução para o latim que deriva de uma palavra grega, esta que em seu significado original fazia referência à forma inata que crescem espontaneamente plantas e animais. O conceito de natureza como um todo, o universo físico, é um conceito mais recente que adquiriu um uso cada vez mais amplo com o desenvolvimento do método científico moderno nos últimos séculos.Dentro dos diversos usos atuais desta palavra, natureza pode fazer referência ao domínio geral de diversos tipos de seres vivos, como plantas e animais, e em alguns casos aos processos associados com objetos inanimados, a forma em que existem os diversos tipos particulares de coisas e suas mudanças espontâneas, assim como o tempo atmosférico, a geologia da Terra e a matéria e energia estes entes possuem.
Frequentemente se considera que significa entorno natural: animais selvagens, rochas, bosques, praias, e em geral todas as coisas que não tenham sido alteradas substancialmente pelo ser humano, ou persistem apesar da intervenção humana. Este conceito mais tradicional das coisas naturais implica uma distinção entre o natural e o artificial, entendido este último como algo feito por uma mente ou uma consciência.Influência humana: Embora os seres humanos compreendam apenas uma proporção minúscula da biomassa viva total na Terra, o efeito humano sobre a natureza é desproporcionalmente grande. Por causa da extensão da influência humana, as fronteiras entre o que os humanos consideram como natureza e ambientes criados não são claras, exceto nos extremos. Mesmo nos extremos, a quantidade de ambiente natural livre de influência humana discernível está diminuindo a um ritmo cada vez mais acelerado. Fonte: blastingnews.com
Atividades humanas e o impacto na natureza: Os humanos empregam a natureza tanto para atividades de lazer quanto econômicas. A aquisição de recursos naturais para uso industrial continua sendo um componente considerável do sistema econômico mundial. Algumas atividades, como a caça e a pesca, são usadas tanto para sustento quanto para lazer, geralmente por pessoas diferentes. A agricultura foi adotada pela primeira vez em torno do nono milênio A.C. Variando da produção de alimentos à energia, a natureza influencia a riqueza econômica.